今年仲秋时节，素有"陇上江南"美誉的甘肃省天水市，山清水秀、景色美丽，在绵绵细雨中，笔者欣赏了麦积山石窟的神奇雕塑，领略了"麦积烟雨"的诗情画意。

　　天水市麦积山石窟与山西省大同市云冈石窟、河南省洛阳市龙门石窟、甘肃省酒泉市敦煌莫高窟齐名，被尊称为中国佛教四大石窟。其中，云冈石窟和龙门石窟以或质朴或圆润的石质雕像闻名，敦煌石窟以大量丰富多彩的壁画和塑像闻名，麦积山石窟则以精美绝伦的泥质塑像而闻名于世。

　　麦积山石窟地处天水市区东南方约40公里的西秦岭山脉一座孤峰上，因圆锥状的山体酷似农家麦垛而得名麦积山。据文献记载，十六国时期的后秦(公元384至417年)麦积山开始开窟造像、创建佛寺，后经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清10多个朝代1500多年的修葺扩建，逐步建成我国著名大型石窟之一，并世代延续保留至今，成为闻名世界的艺术宝库。

　　如今的麦积山石窟，存有窟龛194个，其中东崖54窟、西崖140窟，有泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800余尊，有壁画1300余平方米。这里的塑像最大的高达16米，最小的仅有30多厘米高，体现了千余年来各个时代的塑像特点，系统反映了中国泥塑艺术的发展和演变过程，被列为全国重点文物保护单位，列入世界文化遗产名录。

　　笔者来到景区山下，最先映入眼帘的是一组巨型佛像，在笔直的山崖中部开凿雕塑而成，中间高大的佛像神情庄重肃穆、面容端庄安详，左右两尊侍立菩萨喜笑颜开，好像在欢迎八方来客。因为矗立了千余年，佛像主体仍然完整雄伟，原本艳丽的色彩依稀可见，但是佛像整体颜色已经褪变斑驳，中间那尊佛像下部泥塑脱落露出石胎。

　　麦积山石窟的显著特点是洞窟所处位置极其惊险，大量洞窟开凿在距地20米至80米的悬崖绝壁之上，层层相叠、密如蜂巢，形成宏伟壮观的立体建筑群。洞窟多为佛殿式而无中心柱窟，带有明显地方特色，很多洞窟修成独具特色的仿木殿堂式石雕崖阁，雄浑壮丽。洞窟之间全靠架设在崖面上的凌空栈道通达，游人攀登在蜿蜒曲折的凌空栈道上，常常感到惊心动魄。《太平广记》记载说："其青云之半，峭壁之间，镌石成佛，万龛千室，虽自人力，疑是神功。"盛赞麦积山石窟的规模和建造难度。

　　笔者看到，麦积山石窟的塑像尽管非常精美，但是大量塑像破损严重。询问景区管理人员得知，麦积山的山体是比较松散的砂砾岩，不适宜在岩石上雕刻造像，千余年大多采用石胎泥塑或者直接泥塑造像。古代工匠将泥土、沙子、棉花、纸浆、米汁、蛋清等混合，在石胎或胎泥上精心雕琢成熠熠动人的塑像。泥质塑像不如石质塑像坚固，历经千余年风吹日晒雨淋，保存至今实属不易。

　　麦积山石窟的塑像以佛教为主，反映了三佛、七佛、西方净土等内容，主要题材有佛、菩萨、弟子、天王、力士、供养人等。尽管各个时代的塑像同处一堂，但并不因袭模仿，而是保持着各自的时代特色，反映了那个时代的艺术家对美好生活的无限向往和审美取向。现存塑像中，北魏造像秀骨清俊，西魏、北周造像温婉淳厚，隋唐造像丰满细腻，宋代造像衣纹写实、面貌庄重。